Conquistador in het Spaans betekent "veroveraar". Zo genoemd de mensen in het tijdperk van kolonisatie van Amerika, die het grondgebied van de Nieuwe Wereld veroverden.
Conquistadores werden geruïneerde ridders die naar nieuwe landen trokken om gebieden te veroveren en geld te verdienen. Bovendien ontving de conquistador, ver van zijn thuisland, vrijheid van kerk en koninklijk gezag.
In onze top zullen we het hebben over de beroemdste veroveraars van die tijd, die de Indiase nederzettingen bang maakten met hun vuurwapens, wreedheid en meedogenloosheid.
10. Hernando de Soto
Hernando was een navigator met de titel Adelantado, dat wil zeggen, hij nam niet op eigen initiatief deel aan de veroveringen, maar in opdracht van de koninklijke autoriteiten met als doel de landen achter de Spaanse bezittingen te bestuderen.
Voor het eerst nam de conquistador deel aan de campagne in 1514 en werd hij beroemd als een goede jager en strateeg, die al snel hele expedities begon te leiden. Hernando nam deel aan de campagne tegen de Inca's en in 1534 werd hij vice-president van Cuzco.
9. Gonzalo Jimenez de Quesada
Naast veroveringen was Gonzalo betrokken bij het schrijven van geschiedenis. Hij werd geboren in een nobel en rijk gezin en wijdde zijn jeugd aan studeren, maar na zijn afstuderen werd Quesada gestuurd om de Colombiaanse kustbevolking te leiden. Hij had geen militaire ervaring, maar leidde met succes het bevel over 900 Spaanse soldaten.
Met het leger van Quesada reisde 8 maanden op zoek naar Eldorado, maar vond een nederzetting van het Chibcha-volk. De kolonisten dachten dat de soldaten de goden waren, dus gaven ze zich zonder slag of stoot over en het gebied werd de veroveraars van Santa Fe de Bogota genoemd.
De conquistador droomde zijn hele leven van de mythische eldorado, maar zoals u weet kon niemand het land vinden. Gonzalo vestigde zich na zijn reizen in Huesca, na een lang leven te hebben geleid, en de rest besteedde hij aan het schrijven van boeken over bewaarde herinneringen.
8. Pedro Alvarado
Alvarado was de veroveraar die Midden-Amerika veroverde. In 1519 begon hij het bevel te voeren over het schip van de expeditie in het detachement van Hernan Cortes, en werd toen de vertrouweling van de commandant.
Vijf jaar na zijn toetreding tot de Cortes ging Alvarado Guatemala veroveren, wat eindigde met zijn benoeming tot eerste gouverneur van het veroverde gebied.
Alvarado was een wrede man, de ernst van zijn karakter kwam allereerst tot uiting in de volkeren van de veroverde gebieden. Woningen werden door hele dorpen in brand gestoken en alle aanstootgevende Indianen werden aan honden gevoerd.
Pedro Alvarado vermoord en de opstand van de Indianen gestopt. Zijn eigen paard gooide hem van het zadel en binnen enkele dagen stierf de conquistador.
7. Pedro de Valdivia
Conquistador ging de geschiedenis in als de eerste gouverneur van Chili. In 1537 steunde Valdivia Pizarro in de strijd met Almagro, waarvoor Pizarro Pedro beloonde, waardoor hij commandant werd van het detachement om Chili te veroveren.
Tijdens de verovering van het Chileense grondgebied stuitte Valdivia op weerstand in de persoon van de mensen die het gebied bewonen - Mapuche. Chili wist echter te veroveren en Valdivia werd tot gouverneur benoemd.
In 1553 was er een grote opstand van de Mapuche-indianen, tegen wie Valdivia persoonlijk de strijd aanging. Maar de opstand werkte niet, Pedro en het detachement moesten zich terugtrekken, maar het leger wist alleen te ontsnappen naar de moerassen waarin de paarden vastzaten. Mapuche Valdivia werd gevangen genomen en niemand anders zag de veroveraar, omdat de datum van zijn overlijden niet bekend is.
6. Diego Velazquez de Cuellar
Adelantado, die Cuba veroverde. Diego werd ook beroemd als deelnemer aan de tweede campagne van Christopher Columbus. Velazquez lanceerde in 1511 een campagne om Cuba te veroveren en werd gouverneur van het veroverde gebied. In deze functie bleef hij tot aan zijn dood.
Diego had een moeilijke relatie met een andere conquistador Hernan Cortes. Het conflict ontstond omdat Velazquez Cortes de opdracht had gegeven om Mexico te gaan veroveren, waarbij hij geld en militaire middelen verstrekte, maar Cortes weigerde hem.
5. Vasco de Balboa
Balboa werd beroemd als de grondlegger van de eerste Europese stad op het Amerikaanse continent en Vasco ontdekte ook een van de Pacifische kusten. Voordat Balboa een beroemde veroveraar werd, hield hij zich bezig met landbouw op zijn geboorteland. Na 10 jaar huishouden begon de boerderij verliezen te veroorzaken, waardoor Balboa uiteindelijk werd verwoest.
Daarna sloot hij zich aan bij het detachement, dat de eerste Spaanse kolonie probeerde te versterken. Het militaire detachement kon het verzet van de inboorlingen niet weerstaan, en toen stelde Balboa voor om zich terug te trekken in het vredige land van de landengte van Panama.
De soldaten die zich bij Vasco voegden, raakten uiteindelijk betrokken bij de oprichting van de eerste Spaanse stad op het vasteland, die de conquistador in 1511 gouverneur werd.
Het was Balboa die via de Indianen informatie te weten kwam over de gouden stad Eldorado, maar tijdens het zoeken naar een mysterieuze plek ontdekte Vasco de wateren van de huidige Stille Oceaan.
4. Diego de Almagro
Diego de Almagro was samen met Francisco Pizarro en Hernando de Luke een van de veroveraars van Peru. Tijdens de eerste expeditie om Peru te veroveren verwierf Almagro niets, maar verloor hij zijn ogen. Bij de volgende expeditie bereikten de conquistadores het grondgebied van de Inca's en nadat het rijk was veroverd.
Almagro werd gouverneur van Nieuw-Castilië, waarvan de meeste gebieden moesten worden verkend, wat de conquistador in 1535 deed. Binnen een jaar verkende hij het gebied op zoek naar goud en wilde hij de Indiase stammen vernietigen, maar Diego vond geen goud en stuitte op sterk verzet van de Indiase volkeren.
In 1537 kwamen de Inca's in opstand tegen de Spaanse legers in Peru, Almagro profiteerde van de situatie, veroverde Cuzco, veroverde de Pizarro-broers en riep zichzelf uit tot gouverneur van Peru. Gonzalo Pizarro probeerde zijn broers te bevrijden door oorlog of onderhandeling. En pas in 1538 werden de broers door diplomatie vrijgelaten en begon Gonzalo een oorlog met de Almagro vanwege zijn daden. Almagro werd gevangengenomen en enkele maanden later ter dood veroordeeld.
3. Francisco de Montejo
Francisco de Montejo werd herinnerd vanwege het feit dat hij Yucatan veroverde, en was ook een rivaal van vele beroemde veroveraars vanwege zijn wrede en moeilijke karakter.
In 1526 werd Montejo bij koninklijk besluit kapitein-generaal van Yucatan, en de verovering van dit gebied begon twee jaar later. De oostkust van Yucatan verzette zich en wilde het grondgebied niet aan de veroveraar overgeven. Hiervoor heeft Montejo de Indiase stam wreed gefolterd, ze thuis verbrand en de kinderen vechthonden gevoerd. Maar ondanks alle vuile strijdmethoden slaagde Montejo er niet in de oostelijke gebieden te heroveren en verhuisde naar het Westen, waar hij al op succes wachtte.
De tweede poging om Yucatan te veroveren vond plaats in 1931 en duurde tot 1935, maar de conquistador mislukte opnieuw. Pas in 1940 was het mogelijk om de mensen en landen van Yucatan Montejo te onderwerpen.
2. Francisco Pizarro
Francisco Pizarro stichtte de stad Lira en veroverde het Incarijk. De conquistador nam deel aan de opening van Peru, maar de eerste expeditie liep uit op een mislukking.
De tweede expeditie staat bekend om het feit dat de leider van de Inca's Atahualpa het bevel gaf om twee Pizarro-soldaten aan de god te offeren. Voor de daad werd de leider gevangen genomen, maar pas na 4 jaar, toen Pizarro het grondgebied van de Inca's binnenkwam en de troepen van Atahualp versloeg, hoewel Francisco slechts onder zijn bevel stond. Als gevolg hiervan werd de leider gevangengenomen, stierven ongeveer 7.000 Inca's, terwijl er geen enkel verlies viel in het Pizarro-detachement.
De Indianen probeerden hun leider te verlossen, en Francisco stelde de volgende prijs: gouden en zilveren munten zouden de aangegeven kamer vullen met de hoogte van zijn opgeheven hand. De Inca's verzamelden het vereiste bedrag, maar Pizarro veroordeelde Atahualp nog steeds ter dood en hing de leider op.
1. Hernan Cortes
Cortes veroverde de Mexicaanse gebieden en vernietigde de Azteekse stammen. De overwinnaar behoorde tot een adellijke familie, omdat hij in zijn jeugd aan de universiteit studeerde, maar nadat hij de militaire dienst verkoos boven de wetenschap.
Hernan nam deel aan de verovering van Cuba en veroverde Mexico drie jaar. Tijdgenoten hebben weinig informatie gekregen over de campagnes en het leven van Cortez, en sommige historische bronnen spraken elkaar zelfs tegen, dus historici verschillen van mening bij het beoordelen van de persoonlijkheid van Cortez.