Archeologie is een van de meest verbazingwekkende wetenschappen, omdat het ons in staat stelt veel onbekende (en soms zelfs voorheen niet-representatieve) details van de menselijke geschiedenis te herkennen dankzij stukjes en beetjes materiële cultuur die beetje bij beetje worden verzameld.
Een archeoloog is bijna een detective en een forensisch wetenschapper in één persoon. Aan de hand van een paar botten en een roestig metalen fragment kan hij bepalen wat er honderden of zelfs duizenden jaren geleden op deze site is gebeurd.
Onze rijke geschiedenis openbaart zich met tegenzin, geleidelijk: soms vergt een belangrijke ontdekking alleen al veel morele en fysieke kracht en enorm veel tijd. Uiteindelijk zijn de resultaten dus waardevoller en interessanter.
Hier zijn slechts 10 van de belangrijkste archeologische ontdekkingen in de geschiedenis van deze wetenschap.
10. Klei-zegel van Baruch
Een van de meest waardevolle vondsten uit de moderne tijd uit het gebied van de zogenaamde "bijbelse" archeologie is het persoonlijke zegel van Baruch ben-Neriya.
Baruch was niet alleen een vriend en assistent van de profeet Jeremia (en, in moderne termen, zijn secretaris), maar ook de auteur van de biografie van deze wijze man.
Het zegel is in 1980 gevonden door de Israëlische archeoloog Nahman Avigad. Er staat een inscriptie op - "lbrkyhw bn nryhw hspr", wat betekent "Baruch, zoon van Neria, de schrijver".
En trouwens, toen schreven de joden nog steeds niet in Hebreeuwse letters, maar in hoekige letters die vergelijkbaar waren met Fenicische letters. Dergelijke zegels (in de vorm van een kleine roller met een naam erop gesneden en aan een koord om de nek gedragen) vervulden de rol van een handtekening in de antieke wereld, die op een brok ruwe klei werd geplaatst, met een contract of een ander belangrijk document op perkament.
9. Nag Hammadi-bibliotheek
In 1945 vond de boer Mohammed Ali Samman per ongeluk een verzameling van 12 oude codes geschreven in papyrus nabij de stad Nag Hammadi (Egypte) (slechts 8 vellen van de 13e codex), die de sluier van geheimhouding opende die de eerste eeuwen van het christendom omhulde.
Historici hebben ontdekt dat de codes in totaal 52 teksten bevatten, waarvan er 37 voorheen onbekend waren, en de rest is al verschenen in de vorm van vertalingen in andere talen, citaten, referenties, enz.
De teksten bevatten een aantal evangeliën, een deel van Plato's boek "De staat", evenals documenten die aanzienlijk verschilden van het moderne christelijke dogma en in tegenspraak waren met de bijbel.
Volgens historici zijn deze papyri gemaakt in de IV eeuw. en speciaal verborgen door de monniken van een nabijgelegen christelijk klooster na de Alexandrijnse aartsbisschop Athanasius I de Grote, beval de vernietiging van alle niet-canonieke teksten. Nu worden deze codes opgeslagen in het Cairo Museum.
8. Pilatussteen
We hebben allemaal het verhaal gehoord van de kruisiging van Christus en we weten wie hem tot deze pijnlijke executie heeft veroordeeld. Maar tot 1961 was er geen bewijs dat Pontius Pilatus (de procureur van Judea) echt als een levend persoon bestond en niet was uitgevonden door de auteurs van het Nieuwe Testament.
En tot slot, tijdens opgravingen in Caesarea, vond de Italiaanse archeoloog Antonio Frova een grote platte plaat achter het amfitheatergebouw, waarop hij het Latijnse opschrift las "Tiberium ... Pontius Pilatus, prefect van Judea ... toegewijd ...".
Dus werd ten eerste duidelijk dat Pilatus een echte historische persoon was, en ten tweede dat hij geen aanklager was, maar een prefect (in die tijd waren de plichten en rechten van de mensen die deze twee posten in de Romeinse provincies bekleedden echter bijna identiek).
Nu staat de Pilatussteen in het Israel Museum in Jeruzalem.
7. Dinosaurusfossielen
Niemand zal nu met zekerheid zeggen wanneer mensen voor het eerst dinosaurusbotten vonden, maar het eerste gedocumenteerde geval van het ontdekken van de overblijfselen van oude dinosaurussen vond plaats in 1677, toen Oxford-professor Robert Plott, die een enorm dijbeen van een onbekend dier kreeg, voor het eerst besloot dat het deel uitmaakte van een van de olifanten door de Romeinen naar Groot-Brittannië gebracht en kwam uiteindelijk tot de conclusie dat dit de overblijfselen zijn van een zondaar die verdronk in de Grote Vloed.
(Trouwens, tot de 19e eeuw beschouwden mensen dinosaurusbotten meestal als de overblijfselen van bijbelse reuzen, maar de Chinezen, die het dichtst bij de waarheid stonden, noemden ze drakenbotten en schreven er zelfs genezende eigenschappen aan toe).
Aangezien mensen in Europa tot voor kort erg religieus waren, konden ze zich niet voorstellen dat zulke vreemde gigantische wezens ooit op aarde bestonden (nauwelijks gemaakt door de Heer).
Wel, al in 1824 beschreef en noemde de Britse geoloog en paleontoloog William Buckland voor het eerst het type dinosaurus dat hij ontdekte - de megalosaurus (dat wil zeggen de "grote hagedis"). De term 'dinosaurus' zelf verscheen pas in 1842.
6. Pompeii
Bij het noemen van de naam "Pompeii", herinnert iemand zich onmiddellijk de beroemde foto van Karl Bryullov "The Last Day of Pompeii", iemand - de recente film "Pompeii" met Keith Harington.
In ieder geval hoorde bijna iedereen over deze stad die eind oktober 79 na Christus door de Vesuvius werd verwoest, maar niet iedereen weet dat nog twee steden, Herculaneum en Stabia, samen met Pompeii stierven.
Ze werden per ongeluk ontdekt: in 1689 stuitten arbeiders die een put graven op de ruïnes van een oud gebouw, op de muur waarvan een inscriptie stond met het woord "Pompeii". Maar toen beschouwden ze het gewoon als een van de villa's van Pompeius de Grote.
En pas in 1748 begonnen de opgravingen op deze locatie en hun leider was een militair ingenieur R.J. Alcubierre, meende Stabia te hebben gevonden. Hij was alleen geïnteresseerd in dingen die artistieke waarde hadden, hij vernietigde eenvoudig de rest (totdat archeologen verontwaardigd waren over dit feit).
In 1763 werd het eindelijk duidelijk dat de gevonden stad niet Stabia was, maar Pompeii, en in 1870 vermoedde de archeoloog Giuseppe Fiorelli de pleister van de lege ruimtes op te vullen in de plaats van de mensen en dieren die werden gedood en bedekt met as, waardoor hun exacte postume casts.
Tegenwoordig is Pompeii met ongeveer 75-80% opgegraven.
5. Dode Zeerollen
En nog een vondst uit het veld van de "bijbelse" archeologie, die van groot belang is voor wetenschappers die de oorsprong en dogma's van wereldreligies (in dit geval het jodendom en het vroege christendom) bestuderen.
972 documenten die voornamelijk op perkament (en gedeeltelijk op papyrus) waren geschreven, werden per ongeluk ontdekt door een gewone herder in de Qumran-grotten in het Dode Zee-gebied. Een aanzienlijk deel ervan werd verzegeld voor conservering in keramische vaten.
Voor het eerst werden deze waardevolle rollen gevonden in 1947, maar ze worden tot op de dag van vandaag regelmatig ontdekt. De tijd van hun creatie is vanaf ongeveer 250 voor Christus. tot 68 na Christus
De documenten verschillen qua inhoud: ongeveer een derde van hen zijn bijbelse teksten, andere zijn apocriefen (niet-canonieke beschrijvingen van de heilige geschiedenis), teksten van onbekende religieuze auteurs, verzamelingen van joodse wetten en levens- en gedragsregels in de gemeenschap, enz.
In 2011 heeft het Israel Museum de meeste van deze teksten (ondersteund door Google) gedigitaliseerd en op internet geplaatst.
4. Graf van Toetanchamon
De naam "Toetanchamon" is ook erg bekend. Ontdekt in 1922 in de Vallei der Koningen in de regio Luxor, werd het graf met vier kamers van een zeer jonge farao, die in de oudheid twee keer was beroofd, maar veel waardevolle voorwerpen had bewaard, een van de grootste vondsten, niet alleen in de Egyptologie, maar in de hele wereldarcheologie .
Het bleken veel sieraden, huishoudelijke artikelen te zijn, maar natuurlijk ook rituele dingen die de farao vergezelden naar de 'betere wereld'.
Maar de belangrijkste schat was de sarcofaag van Toetanchamon, waarin zijn mummie perfect bewaard was gebleven. Archeoloog en egyptoloog Howard Carter en George Carnarvon, de Britse heer en verzamelaar die antiquiteiten verzamelden, vonden dit graf.
Trouwens, vanwege geschillen over waar de gevonden waarden zouden moeten worden opgeslagen - in Egypte zelf of in Groot-Brittannië (in het thuisland van de ontdekkers), verslechterden de relaties van deze twee landen bijna en Carter werd bijna voor altijd uit Egypte verdreven.
3. Altamira-grot
In de Spaanse provincie Cantabrië bevinden zich een aanzienlijk aantal grotten, en daarom, toen in 1868 de jager Modest Cubillas Peras er nog een ontdekte in het gebied van de stad Santillana del Mar (de ingang werd bijna gebombardeerd met een aardverschuiving), hechtte niemand daaraan bijzonder belang.
Maar in 1879 besloot de plaatselijke amateurarcheoloog Marcelino Sans de Sautuola het te bestuderen. De 9-jarige dochter Maria was bij hem en volgens één versie was zij het die de aandacht van haar vader vestigde op de prachtige polychrome schilderijen op het plafond van de grot, en riep ze uit: 'Papa, stieren!'
Het bleek dat de bizons, paarden, wilde zwijnen enz., Afgebeeld op de muren en bogen van de Altamira-grot, 15 tot 37 duizend jaar oud zijn en dateren uit het Opper-Paleolithicum. “Bulls” zijn beschilderd met houtskool, oker en andere natuurlijke kleuren.
Lange tijd probeerden andere Spaanse archeologen te bewijzen dat Sautuola een oplichter is. Niemand kon geloven dat oude mensen in staat waren dieren zo vakkundig af te beelden.
Sinds 1985 staat Altamira op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
2. Rosetta Stone
In 1799, nabij de stad Rosetta in Egypte (nu Rashid), werd een stenen stele gevonden, waarvan het oppervlak bedekt was met tekst in drie talen.
Het werd ontdekt door de kapitein van de Franse troepen (denk aan de Egyptische campagne van Napoleon I) Pierre-Francois Bouchard, die toezicht hield op de bouw van Fort Saint-Julien in de Nijldelta.
Als opgeleid persoon waardeerde Bouchard het belang van de vondst en stuurde deze naar Caïro, het Instituut van Egypte (slechts een jaar geleden geopend in opdracht van Napoleon). Daar bestudeerden de archeologen en linguïsten de stèle, die ontdekten dat de inscriptie in de oud-Egyptische taal (en gemaakt met hiërogliefen) lager is - met een veel later demotisch schrift en zelfs lager - in het oud-Grieks, opgedragen aan Ptolemaeus V Epiphanes en gemaakt door Egyptische priesters in 196 voor Christus ADVERTENTIE
Omdat de betekenis van alle drie de fragmenten identiek was, was het de Rosetta-steen die het startpunt werd voor het ontcijferen van de oude Egyptische hiërogliefen (door een elementaire vergelijking ervan met de oude Griekse tekst te gebruiken).
En ondanks het feit dat slechts een deel van de stele met de hiërogliefen het meest werd beschadigd, slaagden de wetenschappers erin te slagen. Nu wordt Rosetta-steen bewaard in het British Museum.
1. Oldduvai-kloof
De Olduvai-kloof (een kloof van 40 km die zich uitstrekt langs de Serengeti-vlaktes in Tanzania, 20 km van de Ngorongoro-krater) is de plaats waar eind jaren vijftig en begin jaren zestig. het beroemde archeologische koppel Luis en Mary Leakey ontdekte de botten van de voorganger van de moderne man, de 'bekwame man' (homo habilis), evenals de overblijfselen van een eerdere mensachtige aap (Australopithecus) en een veel latere Pithecanthropus.
De leeftijd van de oudste overblijfselen was meer dan 4 miljoen jaar. Daarom wordt Olduvai beschouwd als bijna de 'bakermat van de mensheid'. Trouwens, in 1976 hier, in Olduvai, ontdekten Mary Leakey en Peter Jones voetafdrukken die beroemd werden, wat bewijst dat onze voorouders 3,8 miljoen jaar geleden rechtdoor liepen.
Veel van die vondsten worden nu bewaard in het Museum voor Antropologie en Menselijke Evolutie "Oldduv Goj", dat in 1970 werd geopend op het grondgebied van het natuurreservaat Ngorongoro van Mary Lika zelf.