Voor aanvang van het nieuwe voetbalseizoen heeft elk kampioenschap zijn eigen favorieten en outsiders, waarvan de mening zich heeft ontwikkeld op basis van prestaties van de afgelopen jaren.
Zelfs voor de start van het kampioenschap is het duidelijk welke teams zullen strijden om goud en reizen naar de Champions League, en welke om te overleven in de elite divisie.
Des te verrassender is het verhaal wanneer een opzettelijk zwakke club uit de allereerste wedstrijden iedereen op zijn pad begint te slopen en uiteindelijk kampioen wordt.
10. Nottingham Forest (1977/78)
“Nottingham” 10 jaar daarvoor claimde het kampioenschap al, maar in 1967 slaagden ze niet, gevolgd door een sterke recessie, die gepaard ging met een vlucht uit de hoogste divisie.
De club had koorts tot 1975, toen Brian Clough aan het roer stond en de 'boswachters'-motivatie en de wil om te winnen inademde. Nadat hij het team onmiddellijk naar de elite had gebracht, bracht hij het in het allereerste seizoen naar het kampioenschap en het jaar daarop voegde hij de Europa Cup toe aan deze trofee. Onnodig te zeggen dat niemand zo'n behendigheid verwachtte van het recente kampioenschap van de middenboer?
9. Leeds United (1991/92)
Leeds bracht 7 jaar door in het kampioenschap voordat het een promotie in de klasse kon winnen, maar iedereen ging ervan uit dat hun maximum in de elite was om te botsen in de buurt van de degradatiezone.
Volgens de resultaten van het seizoen 1990/1991 behaalde de club de vierde plaats, wat iedereen enorm verraste, maar niet ontmoedigde. "Denk maar aan, ze sprongen boven hun hoofd, volgend jaar rollen ze terug", dachten de fans.
Voetbalexperts waren het met hun mening eens, maar de spelers van Leeds zelf en hun hoofdtrainer Howard Wilkinson waren de enigen met een andere mening.
Niemand trok ze aan, maar het volgende seizoen was een triomf en bracht het kampioenschap, waardoor alle sceptici met hun mond wijd open stonden. Overigens werd de ploeg de laatste winnaar van de Eerste Klasse, aangezien hij vanaf volgend seizoen omgedoopt werd tot de Premier League.
8. Atletico (1995/96)
Nu is Madrid "Atletico" dankzij de inspanningen van coach Diego Simeone uitgegroeid tot een krachtige club die kan concurreren met "Real" en "Barca" in La Liga en zelfs de Champions League-finale kan bereiken.
Eind jaren 80 - begin jaren 90 was alles anders: een paar keer in de 2e en 3e lijn begonnen de "matrassen" scherp te vallen en konden ze nauwelijks in de top 10 komen in plaats van in de top 3.
Gelukkig voor de fans beklom Radomir Antic, die de zaken in het team op orde kon krijgen en een integraal model van het spel kon bouwen, de coachingbrug.
Het resultaat was de gouden medaille van het Spaanse kampioenschap, dat daarvoor 11 jaar lang alleen “Real” en “Barcelona” wegnam.
7. Lance (1997/98)
Een bescheiden Franse club eind jaren 80 glipte de Ligue 2 binnen en het duurde enkele jaren voordat hij terugkeerde naar de elite. Daar teruggekeerd in 1991, probeerde Lance de eerste jaren niet uit te vliegen, maar steeg geleidelijk hoger en hoger in de tabel.
In de seizoenen 94/95 en 95/96 behaalden ze zelfs de 5e plaats, maar iedereen dacht dat dit hun plafond was. In het seizoen 1996/97 eindigde de club op de 13e plaats en niemand had kunnen denken dat ze volgend jaar League 1-kampioen zouden kunnen worden, maar dat deden ze wel. Dit is tot dusver de enige titel in de geschiedenis van de club, maar fans denken dat het niet de laatste is.
6. De Kaiserslautern (1990/91 en 1997/98)
Een uniek verhaal uit het Duitse kampioenschap: "Kaiserslautern" vond eind jaren 80 plaats in de tweede helft van de tafel, maar in het seizoen 1990/1991 wist het plotseling een zilveren slakom te winnen, wat een echte sensatie opriep.
Daarna konden ze nog een seizoen op hoog niveau spelen en de tweede lijn pakken door slechts 3 punten te verliezen van Bayern, maar in 1996 verliet de club de hoogste klasse, maar won de Duitse beker. Niemand twijfelde eraan dat de "Rode Duivels" zouden terugkeren naar het hoofdkampioenschap, maar weinigen dachten dat ze opnieuw zouden beweren dat ze het zouden winnen.
Coach Otto Rehagel veegde zijn neus af voor alle sceptici, won eerst de Bundesliga 2 en daarna de hoogste afdeling. Deze zaak is echt uniek, omdat iets vergelijkbaars in de geschiedenis van het Duitse voetbal niet voor of na gebeurde.
5. Rubin (2008)
In 2008 vierde een club uit de hoofdstad van de Republiek Tatarstan een half eeuw jubileum en voor het begin van het seizoen vond daar een serieuze personeelsuitbreiding plaats.
Experts voor de start van het seizoen suggereerden dat Kazan zou vechten voor een plek dichter bij de top 5, maar ze scoorden veel hoger. De spelers onder leiding van Kurban Berdyev hadden aan het begin een sterke winning streak, en kregen het belangrijkste: zelfvertrouwen.
Ze geloofden zelf dat ze konden winnen en dat deden ze, omdat ze de eerste in de geschiedenis van het Premier League-goud hadden gewonnen.
4. "Bursaspor" (2009/10)
Green Crocodiles werd pas het tweede team, niet uit Istanbul, dat kampioen werd. De hegemonie van Fenerbahçe, Galatasaray en Besiktas werd onderbroken door een bescheiden ploeg, die pas in 2006 wist door te breken in de Super League.
De eerste jaren leek de club rond te kijken en te leren spelen met de beste teams in Turkije, waarna ze profiteerde van de opgedane kennis en op de eerste plaats eindigde en Besiktas versloeg in de laatste ronde, waardoor ze 1 punt meer verdiende dan Fenerbahçe.
3. Montpellier (2011/12)
Het team, dat geen groot budget of eminente spelers in de ploeg had, wist desondanks met PSG de competitie te winnen. Na slechts een paar jaar in de Ligue 1 te hebben doorgebracht, waarin het zelfs niet mogelijk was om naar de top vijf te stijgen, werd Montpellier kampioen. Niemand begreep hoe dit gebeurde, maar het feit blijft.
2. Leicester City (2015/16)
De meest recente geschiedenis van het fantastische kampioenschap, dat pas een paar jaar geleden plaatsvond. Claudio Ranieri veroverde samen met zijn vossen niet alleen de nucleaire onderzeeërs, maar de hele wereld: ze waren op zoek naar Leicester over de hele wereld, wetende dat dit de strijd tussen David en Goliath was.
Ngolo Kante, Riyad Marez, Jamie Vardi, Casper Schmeichel - deze en andere namen zullen altijd onthouden worden.
1. Liverpool (1963/64)
Beëindig de oudste, maar uiterst vermakelijke geschiedenis van het Liverpool Championship. In het seizoen 1963/64 had de club al 5 kampioenstitels, maar de laatste werd bijna 20 jaar geleden behaald, waarna de Merseysiders de tweede klasse binnengleden.
Het lijkt misschien raar, maar de vijfvoudig landskampioen was een buitenbeentje, waarop alleen de meest toegewijde fans zouden wedden op de start van het seizoen.