Het hoogtepunt van de populariteit van freakshows kwam in de 18e eeuw, maar de eerste vermelding van dergelijke 'uitvoeringen' kwam in de 16e eeuw. In de loop van de tijd werden reizende circussen, waar het hoogtepunt van het programma de uitvoeringen van mensen met lichaamsafwijkingen waren, het belangrijkste amusement in de beschaafde wereld, hoewel het verlangen naar dergelijke uitvoeringen de beschaving in twijfel trekt. Het woord 'freak' beledigt natuurlijk mensen met verschillende soorten fysieke handicaps, maar het was in het geheim dat het de enige echte was. Vandaag zullen we het hebben over 10 mensen die deelnamen aan de freakshow in de 19e - 20e eeuw, waaronder een olifantenman en een vrouw met een varkensgezicht. Leun achterover, start de anatomieles.
1
Minnie wolsey
In veel bronnen staat het pseudoniem "Ku-Ku girl-bird", dat het publiek Minnie Wolsey doopte. Ze werd geboren in 1880 met een aangeboren skeletaandoening, die zich manifesteerde in de vorm van een ongewoon kleine schedel met een scherpte aan de voorkant, die de gelijkenis met een vogel bepaalde. En ook vanwege deze zeldzame ziekte had Minnie geen haar of tanden en was ze vermoedelijk bijna blind. Tijdens haar optredens droeg de 'Bird Girl' een kostuum van de inheemse volkeren van Noord-Amerika en sprak het publiek toe in een fictieve taal. Later stopte ze met praten, gewoon dansend in een verenkostuum. De populariteit van Minnie Woolsey was zo groot dat ze in de jaren dertig zelfs speelde in de film 'Freaks', die meer dan drie decennia in verschillende landen en staten werd verboden, en pas in de jaren 60 van de 20e eeuw een cultstatus kreeg.
Op de foto: een opname uit de film "Freaks" 1932.
Zoals de meeste artiesten van het "freak circus", ligt de oorsprong van Woolsey verborgen in mysterie achter zeven zegels. Het enige dat bekend is over het vroege leven van het meisje, is dat ze werd gered uit een ziekenhuis voor patiënten met een verstandelijke beperking. Ook onbekend is de exacte datum van haar dood, hoewel ze zeker minstens 80 jaar heeft geleefd, aangezien ze bleef presteren tot 1960. Most-beauty.ru zal zichzelf toestaan te veronderstellen dat ze misschien niet is overleden, en ergens op de wereld staat de bijna 140-jarige Minnie Wolsey.
2
Ella harper
Ella Harper was 10 jaar ouder dan Minnie Woolsey. Ze kreeg de bijnaam "kamelenmeisje" en was een echte ster van de freakshow van de late 19e eeuw. Mensen kwamen van over de hele wereld om naar Ella te kijken, die werd geboren met haar knieën in de tegenovergestelde richting gebogen, waardoor het meisje exclusief op handen en voeten bewoog. Als tiener verdiende Ella veel geld ($ 200 per week), wat in moderne tijden, rekening houdend met inflatie, gelijk is aan $ 5.000.
Ella Harper verliet de freakshow op 16-jarige leeftijd en besloot een opleiding te volgen en een "normaal" leven te leiden. Daarna verscheen ze nooit meer in het circus en werd ze niet eens gefotografeerd voor de pers. De laatste foto van Ella dateerde uit hetzelfde jaar 1886. Nadat ze onderwijs had genoten, trouwde het meisje en kon ze zelfs een kind baren. Helaas is het lot van Harper vol tragedie. Haar dochter stierf slechts zes maanden na de geboorte. Ella nam samen met haar man het adventistische geloof aan en 12 jaar na de geboorte van de eerstgeborene besloot ze de voogdij over het pasgeboren meisje uit het asiel te nemen. Dit kind stierf echter nog eerder en leefde niet langer dan 4 maanden. Er is weinig bekend over het toekomstige leven van Ella Harper, beweert een van de bronnen: ze stierf op 51-jarige leeftijd aan darmkanker.
3
Schlitzi
Er wordt aangenomen dat Schlitzi werd geboren in 1901, maar volgens sommige rapporten zou hij 9 jaar ouder kunnen zijn. Zijn volledige naam is ook onbekend en de bijnaam "speldenkop" werd gewoonlijk aan de naam toegekend, zoals alle mensen met een aangeboren microcefalie destijds werden genoemd. Deze ziekte wordt gekenmerkt door een vroeg stadium van ontwikkelingsstilstand. Microcephals hebben een zeer klein hoofd, wat de mentale ontwikkeling beïnvloedt. Shlitzi's lengte was iets meer dan 120 cm, hij was bijziend en het niveau van intelligentie was gelijk aan de mentale ontwikkeling van een 3-jarig kind. Al op jonge leeftijd trad Schlitzi op in verschillende circussen, maar hij kreeg wereldwijde bekendheid na het filmen in de film "Freaks".
Er gaan veel legendes over het leven en de oorsprong van Schlitz, waarvan de meeste door circuseigenaren zijn uitgevonden om de publieke belangstelling te wekken. Hij werd bijvoorbeeld de 'laatste van de Azteken' genoemd, hoewel hij niets te maken had met de inheemse bevolking van Mexico. Shlitzi verscheen vaak in het openbaar in jurken, wat reden was om aan te nemen dat hij naar verluidt leed aan urine-incontinentie. Dit was ook niet waar. De waarheid was dat Schlitzi praktisch niet kon praten en constante zorg nodig had (niets ongewoons met zijn mentale ontwikkeling). Niettemin leefde hij ongeveer 70 jaar en tot zijn dood bleef hij een wereldberoemdheid, sprekend in een freakshow.
4
Julia Pastrana
Julia Pastrana werd geboren in de jaren 30 van de 19e eeuw in Mexico. Haar pathologie heet hypertrichose. Het gaat gepaard met een verhoogde haargroei door het hele lichaam, inclusief het gezicht. Julia was niet erg groot (ongeveer 135 cm) met een vergrote neus en oren, ze had ook kromme tanden en een onderkaak die naar voren was gestrekt, waardoor ze eruitzag als een primaat. Het meisje werd door Charles Darwin zelf bestudeerd, hij concludeerde dat haar antropometrische gegevens vergelijkbaar zijn met die van een gorilla, maar hij merkte ook haar goede manieren en opvoeding op.
Het meisje kreeg bekendheid door de wereld rond te reizen met freakshows. Haar jeugd was gehuld in mysterie, een van de eigenaars van het meisje verzon een verhaal, vermoedelijk vond haar adoptiemoeder Julia in het bos en de omgekochte dokter zei dat ze de vrucht was van het paren van een man met een orang-oetan. Julia Pastrana trouwde zelfs met de eigenaar van haar gezelschap, maar het is nauwelijks de moeite waard om over pure liefde te praten. Tijdens een tournee in Moskou stierf de zwangere Pastrana tijdens de bevalling, ze was ongeveer 26 jaar oud. Het kind heeft de moeder slechts 3 dagen overleefd. Omdat Julia's echtgenoot de winstderving niet wilde verdragen, wendde hij zich tot professor Sokolov, die zijn vrouw en kind mummificeerde. Na enige tijd vond Theodore Lent, en zo heette de echtgenoot van het 'gorilla-meisje', een vrouw met dezelfde ziekte en trouwde met haar. Hij reisde naar Europa en stelde zijn vrouw bloot met een gemummificeerd kind en Julia, totdat hij in een psychiatrisch ziekenhuis in St. Petersburg werd geplaatst. Na de dood van Julia duurde het meer dan 150 jaar voordat ze werd begraven in haar thuisland.
5
Francesco Lentini
Francesco of Frank Lentini werd in 1889 geboren op Sicilië. Hij had een ongevormde broer van een parasiet, gedeeltelijk geabsorbeerd door Frank, die een deel van de ruggengraat met zijn broer deelde. Hierdoor had Lentini drie volle benen en twee paar geslachtsdelen. En ook vanaf de knie van het derde been kwam het onderontwikkelde vierde been. Ouders lieten de jongen in de steek en stuurden hem onder de hoede van zijn tante. Ze kon Francesco echter niet verzorgen en plaatste hem in een opvangcentrum voor kinderen met een handicap. Daar realiseerde hij zich dat het derde been geen vloek was, maar een geschenk, omdat de meeste kinderen van het asiel helemaal geen benen of armen hadden.
Op 8-jarige leeftijd emigreerde Frank Lentini, samen met veel inwoners van Sicilië, naar de Verenigde Staten, waar hij terechtkwam in een freakshow. Het hoogtepunt van het programma was zijn voetbaltruc: Frank liep op twee benen en sloeg de bal als derde. Interessant genoeg was de levensstijl van Lentini fundamenteel anders dan die van veel freaks uit die tijd. Hij trouwde met een gewoon meisje dat hem vier kinderen schonk. Het echtpaar leefde in overvloed, omdat Franks optredens een aanzienlijk inkomen opleverden. Zijn goede manieren en gevoel voor humor zorgden ervoor dat Lentini zowel door collega's op de show als door het publiek werd gerespecteerd. Hij stierf op 77-jarige leeftijd en zelfs op hoge leeftijd bleef hij grappen maken over het feit dat geen van zijn benen een paar heeft, omdat ze van verschillende lengte zijn.
Trouwens, op onze site most-beauty.ru staat een interessant artikel over de TOP-10 ontroerende verhalen over een Siamese tweeling.
6
Pigfish
Verhalen over een vrouw met een varkensgezicht kunnen worden toegeschreven aan de categorie stadslegendes die in alle Europese steden rondliepen. Bijna alle verhalen kwamen op één ding neer: een vrouw uit de high society werd geboren met een menselijk lichaam, maar met een varkenskop. Aan het begin van de 19e eeuw deden de geruchten de ronde dat zo'n vrouw vermoedelijk in Londen woont. De mythe veroorzaakte wijdverbreide paniek. Zich bewust van de publieke belangstelling voor allerlei lichamelijke handicaps, begonnen ondernemende burgers de ene na de andere freakshow op te zetten, op zoek naar mensen met afwijkingen aan het lichaam.
De leiders van enkele 'freakshows' besloten een truc te gaan doen. Ze maakten een varkensmasker van was, waardoor het publiek geloofde dat de scène echt een varkensvrouw is. Anderen soldeerden de beer en schoren al het haar op zijn gezicht, kennelijk in de overtuiging dat geschoren beren op varkens lijken. De waanzin op vrouwen met een varkenssnuit heeft zulke proporties aangenomen dat Charles Dickens zei: "Geen enkele beurs kan worden gehouden zonder hun uiterlijk."
Het oorspronkelijke verhaal gaat terug tot het begin van de 17e eeuw. Ze zegt dat een heks een rijke man heeft gestraft door zijn vrouw te vervloeken. Ze gaf hem de keuze: ofwel de varkenssnuit van het meisje zal alleen voor hem zichtbaar zijn, maar anderen zullen een gewoon gezicht zien, of ze zal mooi voor hem zijn, maar lelijk voor iedereen om hem heen. Blijkbaar heeft de man een egoïstische keuze gemaakt.
7
Generaal Tom-Tam
De echte naam van "generaal" Charles Stratton werd echter wereldwijd bekend onder het pseudoniem generaal Tom-Tam. Hij werd eind jaren 30 van de 19e eeuw geboren als een volledig gezond kind, maar stopte al op jonge leeftijd met groeien. De vijf jaar oude dwerg werd door de beroemde showman en Phineas Barnum in zijn ronddolende circus opgenomen. Reizend met Barnum verwierf Charles wereldfaam, trouwde en verdiende een enorm fortuin. Interessant is dat Stratton in de puberteit weer begon te groeien, maar dat het geen 90 centimeter bereikte.
In de groep van Barnum leerde de jongen zingen en dansen, maar het publiek hield vooral van toen hij in een militair uniform verscheen en Napoleon Bonaparte voorstelde. Voor deze nummers noemden mensen hem 'generaal'. Interessant is dat Stratton in de loop van de tijd een volledige partner van Barnum werd toen hij hem uit de financiële crisis hielp. Charles trouwde met een meisje van dezelfde lengte, verwierf een jacht en een herenhuis waarin hij op 45-jarige leeftijd stierf aan beroerte. Meer dan 20.000 mensen namen afscheid van generaal Tom-Tam.
8
Chang "Chinese reus"
Chang werd geboren in de jaren 40 van de 20e eeuw in China. Zijn lengte was meer dan 240 cm, terwijl hij nobele trekken en de juiste verhoudingen van het lichaam had. Om onbekende redenen verliet Chang in zijn jeugd China en verhuisde naar Londen. Daar kreeg hij erkenning en werd hij een wereldberoemde beroemdheid. Aanvankelijk was de "Chinese reus" niet van plan lang in Engeland te blijven, maar het warme welkom en de belangstelling van het publiek maakten van een kort bezoek een reis van twee jaar. Duizenden mensen betaalden veel geld om de enorme Chinees te zien en zijn zeldzame accent te horen. Interessant is dat Chang in de loop van de tijd 5 talen heeft geleerd, het Chinees niet meegerekend.
Chang's wereldtournee was een groot succes, in zijn uitvoeringen stond hij vaak naast de dwerg, wat het effect van zijn antropometrische gegevens alleen maar vergrootte. Een gigant verdienen was ongeveer $ 500 per maand, ondenkbaar geld voor die tijd. Zeker als je bedenkt dat hij ze ontving omdat hij op een voetstuk stond of op een troon zat. Trouwens, volgens een al lang bestaande Chinese traditie, nam Chang overal een kist van 2,5 meter mee, waarin hij werd begraven na zijn dood in 1893.
9
Susie
Susie is geboren in Duitsland, vermoedelijk in 1909. Ze leed aan een zeldzame ziekte, waardoor de huid van het meisje ruw was en bedekt met scheuren. Door de jaren heen werd haar huid zo dik en ruw dat ze op de huid van een olifant leek. Het meisje had constant last van spot op school, maar vanwege haar afwijking kon ze niet eens huilen. In de jaren twintig bezocht Susie voor het eerst de Verenigde Staten als onderdeel van een freakshow. Een bebaarde vrouw en een gigantische vrouw gingen met haar mee. Het succes van de reis overtuigde Suzy er uiteindelijk van om permanent naar Amerika te verhuizen, vooral sinds de nazi's aan de macht kwamen in Duitsland, wat een bedreiging vormde voor een meisje met dergelijke lichamelijke handicaps.
Vrienden beschrijven Susie als een introvert persoon. Buiten de show hield ze er niet van om in het openbaar te verschijnen, omdat ze liever altijd in de schaduw stond. Bijna al haar optredens vonden plaats in New York, maar na de dood van haar agent werd Susie gedwongen naar het Westen te gaan. Een van de laatste optredens van het meisje met de olifantenhuid werd gehouden in Pennsylvania, waar ze werd aangekondigd als een "moerasmeisje".
10
Olifant man
De naam van Joseph Merrick werd bekend dankzij de cultfilm David Lynch "The Elephant Man". Joseph werd in 1862 in Leicester geboren als een heel normaal kind. De eerste tekenen van misvorming begonnen op de leeftijd van 5 jaar, toen delen van het lichaam van de jongen begonnen te vervormen. Met de jaren werd lelijkheid wijdverbreid. Tumoren bedekten het hele lichaam van Joseph, zijn hoofd, één been en arm namen enorm toe. Na de dood van zijn moeder werd de jongen aangevallen door zijn stiefmoeder, die hem nutteloos noemde en al het mogelijke deed om zijn ouderlijk huis te verlaten. Door zijn misvormde arm kon Joseph niet verder werken in de tabaksfabriek en maakte de uiterlijke lelijkheid een einde aan zijn pogingen om als winkelier te werken. Joseph Merrick verliet het huis op 22-jarige leeftijd en deed mee aan een circusvoorstelling, waar hij optrad onder het pseudoniem 'olifantenman'.
Nadat het Britse parlement dergelijke shows in het land had verboden, ging de man naar België, waar hij werd misleid door een manager die zijn spaargeld stal en het in een onbekende stad gooide. Desondanks kon hij terugkeren naar Londen, waar hij de fysioloog Frederick Tries vond, die hem zijn hulp aanbood terwijl hij nog deelnam aan het Engelse circus. Dr. Treves plaatste Joseph in het ziekenhuis, waar hij tot zijn 27ste woonde, nadat hij goed was behandeld en verzorgd door het personeel. Interessant genoeg werd zijn dood helemaal niet veroorzaakt door een ziekte, maar eerder door een ongeval. Vanwege de gezwellen op het lichaam werd Merrick gedwongen om zittend te slapen, maar op de dag van zijn dood, alleen gelaten op de afdeling, besloot hij op het kussen te gaan liggen. Een zwaar hoofd bracht bloedvaten over en boog zijn nek, wat tot de dood leidde.