Als je geen rekening houdt met de positie van de doelman, dan is een hoge groei voor een voetballer helemaal niet belangrijk, hoewel het voor kleine spelers toch moeilijker is om voor de bal te vechten. Een ander pluspunt van groei is loopsnelheid en wendbaarheid, wat vooral flankspelers helpt.
We hebben besloten om een selectie te maken van onvolgroeide spelers vanaf 170 cm en minder, maar overweeg alleen degenen die enig succes hebben behaald in hun vakgebied.
Je kunt kleine jongens ergens in Saoedi-Arabië of China vinden, maar hun namen zullen je waarschijnlijk niet bekend voorkomen, en veel voetbalfans kennen onze helden.
10. Lionel Messi
Misschien wel de grootste voetballer in de geschiedenis sinds zijn kindertijd was zwak: op 11-jarige leeftijd kreeg hij de diagnose afwijkingen in de ontwikkeling van de hypofyse, en daarom groeide hij langzamer dan zijn leeftijdsgenoten. Zijn familie had geen geld voor behandeling, maar het talent van de jongen werd opgemerkt door de scouts van Barcelona, waarna de club alle kosten betaalde.
Lionel is erin geslaagd om op te groeien 170 centimeterdat voor de speler de aanval nog steeds niet voldoende is. Dit weerhield hem er echter niet van om bijna alle mogelijke records in LaLiga, de club en het Argentijnse nationale team te verbreken en ook voor altijd zijn naam in de geschiedenis te schrijven.
9. Alexis Sanchez
De groei van deze voetballer 169 centimeterdat zou niet zo opvallend zijn geweest als hij niet had gespeeld in de Engelse Premier League, die als de meest agressieve wordt beschouwd.
Vanwege de overvloed aan strijd op het veld, schieten ondermaatse spelers daar in principe niet wortel, dus het geval met Sanchez is een zeldzaamheid. In de Italiaanse Serie A, die ook bekend staat om zijn lange en fysiek sterke verdedigers, presteert de Napoli vleugelspeler Dris Mertens redelijk goed, hoewel de Belg ook maar 169 cm lang is.
8. Ngolo Kante
Deze Fransman van Malinese afkomst heeft groei 168 cm, wat ongelooflijk klein is voor zijn positie als verdedigende middenvelder, vooral in de Premier League. Vanwege zijn groei werd hij niet toegelaten tot de kinderacademie (hij werd er een aantal geweigerd), dus trainde hij met amateurs tot hij volwassen werd.
Het echte voetbalfenomeen bleek te zijn tijdens het Leicester-kampioensseizoen, en nu doet het wonderen in het Chelsea-T-shirt en het Franse team, dat hielp om wereldkampioen te worden tijdens het laatste wereldkampioenschap.
Van de sterren uit het verleden met een vergelijkbare groei, kan men niet anders dan Roberto Carlos herinneren, wiens linkerbeen alle verdedigers van de wereld doodsbang maakte. De ongelooflijke snelheid en nog meer ongelooflijke kanonslag zullen voor altijd in de harten van voetbalfans blijven.
7. Mathieu Valbuena
De Franse middenvelder, wiens beste carrièrejaren kwamen optreden voor de Olympische Spelen in Marseille, is uitgegroeid tot 167 cm. In Frankrijk, waar niet veel fysieke strijd is, slaagde hij erin zichzelf goed te bewijzen, en velen geloofden dat hij in een andere competitie zou hebben gefaald.
Desalniettemin hebben latere optredens voor Dynamo Moskou en Istanbul Fenerbahce (waar hij nu speelt) bewezen dat een getalenteerde voetballer overal en met elke hoogte goed kan spelen. Voor zijn nationale team bracht hij meer dan 50 wedstrijden door, hoewel hij niet werd opgeroepen in de jeugd of in het kinderteam, en viel onmiddellijk in de volwassene.
6. Marcelo Diaz
De Chileense middenvelder werd geen wereldster, maar bewees zich toch waardig tijdens de wedstrijd voor het Zwitserse “Basel”, het Duitse “Hamburg” en de Spaanse “Celta”.
Hij behaalde het grootste succes in het nationale team, waarin hij de belangrijkste was in twee Confederate Cups, won voor Chili, waar zijn team het schitterende Argentinië verliet met Messi aan het hoofd. Denk aan de tranen van de Argentijn na verlies in die finale? Marcelo Diaz is een van de redenen. Marcelo's groei 166 cm.
5. Marco Verratti
De groei van deze Italiaan is alleen 165 cmmaar ondanks dit is hij niet verloren op het veld, spelen in het midden. Dankzij zijn hoge voetbalintelligentie verdient hij een vergelijking met Andrea Pirlo, die trouwens het idool van Verratti is.
PSG-middenvelder is al jaren geïnteresseerd in grandees uit andere topcompetities, maar Marco heeft nog niet beslist over de transitie. Aangezien hij pas 26 jaar oud is, is er alle kans om hem in het shirt van een ander team te zien. De grootste speler met een hoogte van 165 cm was de Argentijn Diego Armando Maradona.
4. Sebastian Jovinko
Italiaans met groei 164 cm bracht de beste jaren van zijn carrière door in de middelste boer - Parma, maar kreeg geen voet aan de grond in de top Juventus. Vanwege hun kleine gestalte en hoge snelheid noemden de fans hem de atoommier, die de speler zelf amuseerde, maar hem helemaal niet beledigde.
In 2015, na een mislukt seizoen bij de zebra's, verhuisde hij naar het Amerikaanse Toronto, waar hij een van de best betaalde league-spelers werd met een salaris van $ 10 miljoen per seizoen. Na daar drie jaar met succes te hebben gespeeld, eindigde hij met het spelen van Saoedi-Arabië door een contract te ondertekenen met Al-Hilal.
3. Lorenzo Insigne
Een van de beste spelers in het Italiaanse Napoli (hoewel niet zo slim in de afgelopen seizoenen) heeft een groei 163 centimeterdat weerhoudt hem er niet van om enorme verdedigers te passeren.
Pre-match foto's zien er vooral grappig uit wanneer teams het veld betreden onder begeleiding van kinderen. Samen met andere voetballers zien kinderen er uit zoals verwacht, maar Lorenzo heeft constant pech: kinderen blijken vaak dezelfde lengte te hebben als hij, en soms zelfs langer.
2. Maxi Morales
Argentijns met groei 160 cm (volgens sommige rapporten 159) begon een professionele carrière in zijn thuisland, in de club "Racing", waar hij sinds een paar jaar naar FC "Moscow" verhuisde.
Na een beetje ronddwalen kwam hij uiteindelijk in het Italiaanse Atalanta, waarvoor hij bijna 150 wedstrijden doorbracht en twee dozijn doelpunten scoorde, wat niet zo weinig is voor de middenvelder. Nu verdedigt hij de kleuren van New York City en toont hij een heel behoorlijk niveau.
1. Rui Barrosh
Portugees met groei 159 cm tijdens zijn carrière wist hij te spelen voor Porto, Monaco, Marseille en Juventus, met in totaal 18 teamtrofeeën. Tijdens optredens voor “Porto” werd hij in 1988 zelfs erkend als voetballer van het jaar in Portugal.
Nu is zijn naam al vergeten, maar in de jaren 80-90 was hij behoorlijk populair, niet in de laatste plaats door groei. Fans waren dol op hem, waren oprecht perplex en bewonderden zijn vermogen om de bal te besturen, en bedekten hem zelfs tegen tegenstanders die 20-30 centimeter hoger zijn dan hij.