De figuur van Napoleon Bonaparte verscheen tijdens de Franse revolutie en is door de jaren heen een van de belangrijkste militaire en politieke symbolen in de geschiedenis van Europa geworden. Als keizer domineerde hij zijn land en begon zijn ongelooflijk ambitieuze plannen te realiseren, waarbij hij overal op het continent agressieve oorlogen voerde.
Als strateeg won hij een aanzienlijk deel van de veldslagen waaraan hij deelnam, tot twee grote nederlagen in Leipzig en Waterloo. Buiten de militaire sfeer promootte Napoleon, net als de Franse heerser, een nieuw burgerlijk wetboek, dat onder meer inheemse voordelen verbood, meritocratie in dienst stelde en de religieuze vrijheid verdedigde.
Nu is de houding ten opzichte van zijn persoonlijkheid nogal controversieel, maar men kan niet anders dan zijn enorme invloed op de geschiedenis van het hele Europese continent opmerken.
Hier is een lijst met de 10 meest interessante feiten over Napoleon Bonaparte: een biografie en verhalen uit het leven van de heerser van Frankrijk, die voor altijd zijn stempel drukte op de ontwikkeling van het land.
10. Van kinds af aan las hij graag historische literatuur
Napoleon, gedoopt als Napoleone di Buonaparte, werd geboren in een Corsicaanse familie. Een jaar voor zijn geboorte kocht Frankrijk Corsica van de Genuezen, vandaar de Italiaanse naam. Het jaar daarop vochten de Corsicanen voor hun onafhankelijkheid tegen de Fransen.
Hij was de tweede zoon van Carlo Buonaparte, een advocaat en vertegenwoordiger van Corsica, en Letizia Ramolino. Ze zeggen dat de toekomstige keizer in zijn jeugd charismatisch, genereus en zeer leergierig was - de jongen kon urenlang enthousiast lezen over historische literatuur, met name secties gewijd aan de militaire geschiedenis. Hoewel dit hem er niet van weerhield om vaak betrokken te raken bij gevechten.
Om negen uur ontving Napoleon een beurs om te studeren aan de Militaire Academie van Brienne in Frankrijk. Hij bleef daar tot zijn vijftiende.
9. Er waren geen vrienden op de academie, omdat hij uit een niet al te rijke en nobele familie kwam
De jonge Napoleon werd opgemerkt door zijn kameraden als buitenlander die Frans sprak met een sterk accent. Bovendien leek het hen dat zijn familie niet erg bekend was. Het moderne, slimme en energieke kind wist echter respect te verdienen vanwege zijn karakter en leiderschapsvaardigheden.
8. Eerst wint
Het eerste punt van zijn benoeming nadat hij was gepromoveerd tot officiersrang was Valence, hoewel de jonge Napoleon kort daarna opnieuw moest terugkeren naar Corsica vanwege de dood van zijn vader. Tijdens deze periode brak de Franse Revolutie uit, daarnaast werd de strijd voor de onafhankelijkheid van Corsica voortgezet. Vervolgens voegde Napoleon Bonaparte zich bij de Franstalige factie en versloeg de leider van de Corsicaanse onafhankelijkheidsbeweging Pasquale Paoli. Vanwege intense spanning moesten hij en zijn familie in 1793 naar Frankrijk vluchten.
In Marseille had de familie Napoleon ernstige economische problemen. Geluk leidde echter tot een verandering in de situatie, de jonge officier wist zich als kapitein bij het Franse leger te voegen.
In hetzelfde jaar hij verwierf bekendheid bij de slag bij Toulon, waar hij de Engelse troepen wist te verslaan. Sindsdien is de carrière van Napoleon alleen maar bergopwaarts gegaan..
7. Benoeming tot hoofdartillerie van het Italiaanse leger
In 1795 vocht Napoleon tegen de monarchisten, die rellen in de straten van Parijs organiseerden. Velen dachten toen dat deze overwinning de revolutie redde. Sindsdien is hij benoemd tot commandant van het Franse leger in Italië.
In 1796 ging Napoleon Bonaparte naar Italië om het Franse leger te leiden.. Zijn soldaten waren niet in staat deel te nemen aan de veldslagen die daar werden uitgevochten, ze waren slecht gekleed en hadden constant honger vanwege onderbrekingen in de voorzieningen. Maar zelfs onder dergelijke omstandigheden wist hij te winnen. Dat was het zelfvertrouwen van Bonaparte, wat de Fransen echt naar de overwinning leidde.
Bijgenaamd zijn soldaten "Kleine korporaal"Voor een goede relatie met hen versterkte de Corsicus zijn Franse status door zijn naam te veranderen van Napoleon Buonaparte in Napoleon Bonaparte.
6. Huwelijk met Josephine Beauharnais
Een belangrijke gebeurtenis in het persoonlijke leven van keizer Bonaparte is het huwelijk van Josephine Beauharnais. De geliefde van de toekomstige keizer was 6 jaar ouder dan hij. Ze was al getrouwd met burggraaf Alexandre de Beauharnais en had twee kinderen van hem. In 1794 werd hij echter geëxecuteerd en bleef Josephine weduwe.
Een jaar later ontmoette Josephine Napoleon, die toen nog niet zo'n populaire liefde had. In 1796 trouwden ze.
5. Na de Italiaanse campagne werd het een grote populariteit in Frankrijk
Na zijn campagne in Italië keerde Napoleon in december terug naar Frankrijk. In de hoofdstad werd hij geaccepteerd als held en veroveraar.
Het volgende jaar begon hij aan de verovering van Egypte om de commerciële band van Groot-Brittannië met India en het Midden-Oosten te onderbreken. Hoewel de Fransen de eerste veldslagen wonnen, werd het nieuws uit Europa al snel overschaduwd.
Oostenrijk, Groot-Brittannië en Rusland verenigden zich tegen Frankrijk, dus Napoleon besloot Egypte te verlaten en keerde opnieuw terug naar Parijs. Daar werd hij niet alleen geconfronteerd met enorme politieke instabiliteit, maar ook met het verraad van zijn geliefde Josephine. Beledigd besloot hij haar toch te vergeven en het huwelijk te redden.
4. Bonaparte - de eerste consul voor het leven
9 november 1799 na de staatsgreep Napoleon Bonaparte werd benoemd tot eerste consul van Frankrijk. Vanuit deze positie kreeg de Corsica bijna dictatoriale bevoegdheden.
Gedurende deze jaren promootte Bonaparte een nieuw burgerlijk wetboek en religieuze tolerantie. Daarnaast plaatste hij onderwijs als een prioriteit in zijn binnenlandse politiek. Dankzij dit ontving hij de liefde van een groot aantal Fransen.
De ambities van Napoleon Bonaparte bleven hem in de richting van zijn beoogde doel brengen en op 2 december 1804 in de kathedraal van Notre Dame werd hij keizer genoemd. Voor velen was dit een enorme teleurstelling.
Geobsedeerd door macht, begon Napoleon na te denken over zijn nakomelingen. Zijn vrouw Josephine kon hem geen erfgenaam geven, dus scheidden ze. Haar nieuwe vrouw was de hertogin van Oostenrijk, Maria Louise. In 1811 werd de eerste zoon van keizer Napoleon II geboren. Op dit moment bereikte het Franse rijk zijn maximale pracht.
3. De nederlaag in de Russische campagne maakte een einde aan de legende van de onoverwinnelijkheid van Bonaparte
Al snel begon het Napoleontische rijk slecht te functioneren. Het continentale systeem, dat elke vorm van handel met Groot-Brittannië belemmerde, eiste zijn tol. Dit verlamde de economie van de Britten en hun bondgenoten.
Bovendien leidde Napoleon in 1812 nog een fout tot zijn laatste val, hij probeerde Rusland binnen te vallen, maar het koude, hongerige en onverwacht sterke verzet van de Russen maakte een einde aan de ambitieuze hoop van Napoleon.
Ondertussen hielden de opstanden tegen de Fransen in Europa niet op. Het leger van Napoleon begon slag na slag te verliezen en toonde zijn verzwakte positie. In 1814 trad Napoleon af als keizer van Frankrijk.
2. Verzaking, verwijzing, dood
Napoleon Bonaparte werd naar het eiland Elba gestuurd. Bijna opgesloten, plande Napoleon een nieuwe aanval, waaruit hij opnieuw de overwinning behaalde. Zo keerde hij opnieuw terug naar het toppunt van macht, zij het niet lang.
In 1815 werd hij volledig verslagen in de Slag bij Waterloo. Zo eindigde het 'rijk van honderden dagen'. Napoleon gaf zich over en werd verbannen naar Sint-Helena, waar hij op 5 mei 1821 stierf.
1. De herinnering aan de keizer
In 1815 George Byron, gefascineerd door de ongelooflijke biografie van verdreven Bonaparte, schreef de Napoleontische cyclus, bestaande uit 5 verzen, waarna de grote Engelse dichter ervan werd beschuldigd niet-patriottisch te zijn.
Onder de onverzoenlijke vijanden van Napoleon - de Britten, was er nog een andere fan van haar - prinses Charlotte, dochter van George IV, de keizer hoopte zo op haar hulp, maar ze stierf tragisch in 1817 tijdens de bevalling.