Hij wordt gecrediteerd voor het veranderen van ons denken over de natuurlijke wereld en onze plaats daarin, maar hoeveel weet u over de grote Brit? Hier zijn enkele nuttige en interessante feiten over Charles Darwin, een van de meest productieve wetenschappers in het VK.
10. De kerk bood hem zijn excuses aan
Toen Darwins werk over de evolutietheorie uitkwam, viel de kerk hem luid aan. Nu, 126 jaar na zijn dood bood de Church of England haar excuses aan Darwin aan:
'Charles Darwin: 200 jaar zijn verstreken sinds je geboorte, en de Church of England moet haar excuses aanbieden voor het verkeerd begrijpen van je.' We proberen de oude deugden van het "geloof op zoek naar begrip" in praktijk te brengen en hopen dat dit de situatie zal corrigeren. Maar de strijd om je reputatie is nog niet voorbij, en het probleem ligt niet alleen bij je religieuze tegenstanders, maar ook bij degenen die je ten onrechte nodig hebben om je eigen belangen te steunen. Een goede religie moet constructief werken met een goede wetenschap, maar het omgekeerde kan ook waar zijn.».
9. Van kinds af aan dol op verzamelen
Darwin ontdekte zijn passie voor het verzamelen van kevers terwijl hij nog op school zat en begon zijn eerste exemplaren te verzamelen. Later, toen hij al studeerde aan de Universiteit van Edinburgh, was hij serieus geïnteresseerd in jagen en begon hij knuffels te maken, die in feite ook begonnen te verzamelen.
8. Leraren vonden hem niet in staat om te leren.
Het punt is niet dat de toekomstige revolutionair in de biologie dom was, maar dat het banaal voor hem was om het schoolcurriculum te bestuderen wanneer je tijd kunt besteden aan je collecties of andere klassen. Het was vanwege deze luiheid dat leraren dachten dat iedereen uit een jongen zou groeien, maar geen wetenschapper. Het is opmerkelijk dat Darwin niet eens een biologische opleiding had gehad: hij was in feite autodidact.
7. Verloren vertrouwen in God
Darwin was zelfs een tamelijk religieus persoon toen hij aan zijn reis op de Beagle begon (hij had pas zijn studie aan de Theologische Academie afgerond). Aan boord van het schip citeerde Darwin, zoals u weet, bijbelpassages voor gewelddadige zeilers.
Maar tijdens de reis gebeurde er iets waardoor hij minder religieus werd. Darwin zag uit de eerste hand de slavernij en de ellendige levensomstandigheden van de lokale inwoners van Tierra del Fuego, en vroeg zich af waarom God zulke onmenselijke manifestaties van wreedheid toestond. Darwin stond sceptisch tegenover de geschiedenis in het Oude Testament, maar geloofde nog steeds in het bestaan van God.
Darwin verloor uiteindelijk het vertrouwen toen zijn dochter Annie roodvonk kreeg en op 10-jarige leeftijd stierf. Hij schreef: "We hebben de vreugde van het gezin en het comfort van onze oude dag verloren ... ".
Sindsdien heeft Darwin, hoewel hij de plaatselijke kerk in parochiewerk bleef helpen, een wandeling gemaakt terwijl zijn familie op zondag naar de kerk ging. Gevraagd naar zijn religieuze opvattingen, ontkende Darwin dat hij een atheïst was, maar noemde zichzelf agnost.
6. Deelgenomen aan een expeditie naar Zuid-Amerika
De kapitein van het Beagle-schip Robert Fitzroy stond op het punt om op onderzoek uit te gaan naar Zuid-Amerika, maar hij was bang voor de stress en eenzaamheid van zo'n reis (deze factoren zorgden ervoor dat de vorige kapitein van het schip zelfmoord pleegde).
Zo vroeg Fitzroy zijn superieuren om een goed opgeleide metgezel die een onbetaalde naturalist zou worden, die hij als een gelijke kon beschouwen. Hoogleraren in Cambridge raadden vervolgens de 22-jarige Charles Darwin aan voor de reis.
In eerste instantie maakte Charles's vader Robert bezwaar tegen de afspraak - uiteindelijk zou zo'n reis jaren in beslag nemen en voorkomen dat hij predikant werd. Maar de oom van Darwin wist hem niet alleen te overtuigen zijn zoon te laten gaan, maar hem ook financieel te steunen.
5. Eens at een uil
Darwin was een nieuwsgierige man. Natuurlijk was hij nieuwsgierig naar de natuur en alle levende wezens, maar hij hield ook van eten. Daarom vroeg hij zich bij het zien van vreemde dieren vaak af hoe ze zouden smaken. Veel mensen denken erover na, maar het verschil tussen Darwin en de rest is dat hij niet alleen fantaseerde, maar ook at wat hij dacht dat interessant was.
Terwijl hij aan de universiteit van Cambridge was, sloot Darwin zich aan bij de Gourmet Club, die één keer per week bijeenkwam om dieren te eten die niet vaak voorkomen op menu's, zoals bijvoorbeeld haviken. Zijn ijver voor vreemd voedsel nam echter toe toen hij een oude bruine uil proefde, die hij 'onbeschrijfelijk' vond..
Deze aflevering maakte geen einde aan de vreemde gastronomische neigingen van Darwin. Tijdens het zeilen op de Beagle at hij gordeldieren en geleden (knaagdieren waren “het beste vlees dat ik ooit heb geproefd", hij zei).
In Patagonië, Zuid-Amerika, at Darwin een poema (smaakt naar kalfsvlees) en een struisvogelachtige vogel genaamd Rhea. Darwin was eigenlijk op zoek naar precies dit soort Rey, maar merkte dat hij het al die tijd at. Hij stuurde de half opgegeten delen naar de Zoological Society in Londen, die de vogel van Ray Darwin naar hem eerde!
In de Galapagos at Darwin leguanen en gigantische schildpadden. Hij vond het zo lekker dat hij er 48 aan boord van de Beagle laadde, zodat ze op de terugweg zouden worden opgegeten!
4. Was tegen slavernij
“Op 19 augustus verlieten we eindelijk de kust van Brazilië. Ik dank God en zal nooit meer het slavenland bezoeken. Tot op de dag van vandaag, als ik in de verte een schreeuw hoor, worden mijn gevoelens met pijnlijke helderheid verlevendigd toen ik langs het huis in de buurt van Pernambuco reed, waar ik het meest ellendige gekreun hoorde en het niet kon laten vermoeden dat een arme slaaf was gemarteld, maar wist dat Ik was zo hulpeloos als een kind en kon het niet helpen. Ik vermoedde dat dit gekreun van een gemartelde slaaf kwam, omdat mij werd verteld dat dit de hele tijd gebeurt. Naast Rio de Janeiro woonde ik tegenover een oude vrouw die met schroeven de vingers van haar slaven kneep. Ik verbleef in een huis waar een jonge huismulat, dagelijks en per uur, zo beledigd, geslagen en vernederd werd dat het de geest van elk dier zou vernietigen. Ik zag een kleine jongen, zes of zeven jaar oud, driemaal de slaaf slaan met een zweep (voordat ik kon ingrijpen) in zijn naakte hoofd omdat hij me een glas niet helemaal helder water gaf».
Dit is niet de hele lijst van Darwins memoires uit die tijd, maar dit is voldoende om te begrijpen waarom hij haatte de slavernij.
3. Verzonden ongeveer 14 duizend brieven aan wetenschappers over de hele wereld
In totaal werden er meer dan 14.500 brieven geschreven en naar hen gestuurd, maar als we de feiten nemen, dan waren ze verre van allemaal gericht aan wetenschappers. Darwin hield van schrijven en genoot ervan: hij kon uren aan tafel zitten met een pen in zijn hand. Het is bekend dat hij correspondeerde met 2000 mensen van over de hele wereld met wie hij zijn gedachten deelde, en van hen nieuwe informatie voor zichzelf ontving.
2. Publiceerde 15 delen van brieven van Darwin
Gezien het aantal brieven dat hij schreef, zijn er niet zo veel 15 delen. Dit project, kortweg getiteld "Correspondentie van Darwin”, Werd gelanceerd in 1974, en nu worden brieven actief gedigitaliseerd en overgebracht naar elektronische vorm. De grootste online correspondentiebibliotheek van Darwin bevindt zich aan de universiteit van Cambridge.
1. Schepper van de evolutietheorie
Darwinisme veroorzaakt zelfs nu nog verhitte discussies, maar stel je voor wat een sensatie in wetenschappelijke (en niet alleen) kringen deze theorie veroorzaakte ten tijde van haar verschijning?
Interessant is dat bij het noemen van deze theorie de uitdrukking "The Strongest Survives" vaak opduikt, waarvan de auteur wordt beschouwd als Darwin, hoewel het in feite Herbert Spencer was, een filosoof en tijdgenoot van Charles.
Na het lezen van Darwins boek On the Origin of Species schreef Spencer in 1864 Principles of Biology. Hij bedacht de uitdrukking "Het overleven van de sterkste'En breidde de darwinistische theorie van natuurlijke selectie uit op het gebied van sociologie, ethiek en economie.
Darwin gebruikte deze zin zelf in zijn 5e editie van Origins en bracht hulde aan Spencer. Nu wordt Spencer door enkelen herinnerd, dus zelfs zijn ideeën worden vaak toegeschreven aan Darwin, en niet alleen aan uitdrukkingen.