Middeleeuwse legendes vormen een enorme laag van de menselijke cultuur. Ze hadden een sterke invloed op het bewustzijn van mensen uit die tijd en op de ontwikkeling van literatuur.
Een ridder is het hoofdpersonage van tradities, het beeld van een held. Het waren de ridders die adel, eer en vrijgevigheid schonken. Er zijn veel legendes gemaakt en elk heeft zijn eigen held. Het artikel vertelt de verhalen van de bekendste ridders.
10. Lohengrin - Ridder van de zwaan
Eens prinses Elsa, na de dood van haar vader, wilden ze doorgaan als de wrede ridder Telramund. Elsa's vader ging nooit akkoord met dit huwelijk, maar de ridder beweerde het tegenovergestelde.
Elsa's eer was om in een duel te worden verdedigd, maar niemand wilde met Telramund knoeien. De nobele ridder van de zwaan kwam haar te hulp.
Later trouwden zij en Elsa, maar op voorwaarde dat ze de echte naam van haar man nooit zou achterhalen. De nieuwsgierigheid van zijn vrouw won en het paar moest uiteen.
De ridder onthulde het geheim - zijn naam was Lohengrin. Hij was een ridder van de Heilige Graal, die aankwam in een boot getrokken door zwanen om een maagd die in moeilijkheden verkeerde te redden. Maagd kon niet worden gevraagd naar zijn afkomst. Lohengrin moest vertrekken en Elsa kon de scheiding van haar man niet verdragen en stierf.
9. Tristan
Karakter van de populaire Keltische legende van de verhevenheid van de liefde. De naam van de ridder in vertaling betekent 'verdrietig'.
Tristan ging op reis voor het meisje Isolda, met wie zijn koning Mark wilde trouwen. De ridder redde haar van de draak.
Jonge mensen werden verliefd op elkaar, maar Isolde moest met koning Mark trouwen. De tegenstanders van de ridder vertelden Mark over de relatie van Tristan met zijn vrouw. De heerser was boos, maar vergaf ze al snel.
Hij stuurde Tristan om zijn geluk in andere landen te zoeken. Hij stierf tijdens een duel. Isolda kwam naar haar geliefde en stierf in de buurt van verdriet. Koning Mark gaf de opdracht de jongen samen op de oceaan te begraven.
8. Siegfried
Deze held had een enorme invloed op de ontwikkeling van de Duitse romantiek. Siegfried, of Sigurd, staat bekend om het doden van een draak. Volgens één versie smeerde de ridder zijn bloed en werd onkwetsbaar. Verder lijkt het verhaal op de oude Griekse mythe van Achilles.
Siegfried heeft nog maar één zwakke plek - een klein gebied op zijn rug. Eens hielp hij de koning bij het matchen met de Ierse koningin. Om dit te doen nam hij in het geheim deel aan een riddertoernooi in plaats van de heerser. Toen het bedrog werd onthuld, dwong de koningin haar vazal Sigurda te wreken. Tijdens de jacht doorboorde een bediende hem met een speer in de enige kwetsbare plek op zijn rug.
7. Gawain
Een van de ridders van de ronde tafel en de meest populaire personages uit de cyclus over koning Arthur. Daarnaast zijn neef en mogelijk erfgenaam van de troon. De naam komt van het woord havik.
Gawain was een beroemde avonturier en een favoriet van vrouwen. Zijn naam komt voor in tal van middeleeuwse romans. In de 13e eeuw werd hij een te volgen object en de belichaming van de "zwervende ridder".
In alle legendes is het personage nobel en dapper. In tegenstelling tot veel andere helden is Gawain al een volwassene met een volwassen karakter. Een ridder zoekt avontuur niet uit verheven doelen, maar uit liefde voor gevaar.
6. Galahad
Als illegaal geboren zoon van Lancelot werd hij ook ridder van de Ronde Tafel.
Galahad was een van de zoekers van de Heilige Graal. De ridder was zo puur en onberispelijk dat hij, in tegenstelling tot zijn kameraden, lange tijd over de heilige beker kon nadenken.
Eens vond hij een zwaard dat in een steen werd gestoken. De inscriptie op de steen zei dat alleen de beste van de ridders een wapen konden pakken.
De held deed het gemakkelijk. Na wat er was gebeurd, verklaarde koning Arthur Galahad de grootste ridder die ooit heeft bestaan.
5. Percival (Partzifal)
De ridder is ook opgenomen in de reeks werken over de ridders van de ronde tafel. Hij nam deel aan de zoektocht naar de Heilige Graal, waarbij hij de oude vloek kon verwijderen, maar zijn zuiverheid was niet genoeg om de beker langer dan een moment te zien.
4. Lancelot het meer
Lancelot hield zijn hele leven van Guinevere, de vrouw van koning Arthur, en diende haar trouw. Volgens één versie bedroog Gwen haar man met een ridder. Volgens anderen was er geen verraad. Niettemin bleek de zoektocht naar de Heilige Graal voor Lancelot zinloos, om de een of andere reden was hij zondig en kon hij de beker niet eens zien.
Het is ook interessant dat de ridder de zoon van Galahad verwekte van een vrouw die de vorm van Guinevere aannam.
De meeste versies zijn geneigd te geloven dat de held nog steeds een band met de koningin had. Dit verklaart de redenen voor de onrust in Camelot en de jacht op Arthur.
3. Koning Arthur
Historici erkennen het bestaan van het prototype van Arthur in het echte leven. Koning Arthur is het centrum van het Britse epos, de legendes over hem hebben eeuwenlang hun faam niet verloren.
Volgens de legende is Arthur de zoon van koning Uther Pendragon. De tovenaar Merlijn gaf de jongen moed en kracht. Na de dood van Uther stortte het land in chaos en alleen Arthur herenigde het koninkrijk.
Tijdens de onrust door het verraad van Guinevere met de ridder Lancelot, ging Arthur hem achterna. De koning verliet de onderkoning van zijn neef, Mordred. Hij bleek een verrader te zijn; in Groot-Brittannië begon de onrust opnieuw. De echte heerser kwam terug en doodde hem, maar hij stierf ook. Droevige dames namen de stervende Arthur per boot naar het eiland Avalon. Volgens de legende zal Arthur terugkeren wanneer Groot-Brittannië redding nodig heeft.
2. Sid Campeador
Dit is een historische figuur, een militair, een politicus en een held van Spaanse tradities. 'Campeador' wordt vertaald als een genie van militaire aangelegenheden of een winnaar. Sid wordt als een held beschouwd; hij vocht tegen tirannen, ongeacht hun religie.
Sid diende eerst koning Sancho II, daarna zijn broer Alfonso. Campeador verdedigde tot de laatste dagen zijn staat tegen verovering. Toen Sid stierf in de strijd, trok zijn vrouw wapenrusting aan en zette hem op een paard zodat het moreel van het leger niet viel bij het zien van de overleden gouverneur.
1. Roland
De beste held van Karel de Grote wordt maar één keer in historische documenten genoemd. Tijdens het volgende gevecht blies Roland stervend op zijn hoorn. De koning hoorde dit, keerde terug naar de tegenstanders en wreekte hen voor de dood van de beste jager.
Sinds de 11e eeuw wordt Roland beschouwd als een symbool van de ideale krijger. Glorie kwam bij hem na het schrijven van de Franse heroïsche tekst 'Lied van Roland'. Dit nummer was niet alleen erg populair in Frankrijk, maar in heel Europa. Het prijst de moed van een ridder, vertelt over zijn prestaties.