De uitgestrekte, majestueuze en mooie kosmos maakt ons in de regel niet bang. Het lijkt vaak sereen en vredig - een soort centrum van harmonie - in plaats van iets gevaarlijks en dodelijks.
Sinds de mens krachtige telescopen heeft uitgevonden, kijkt hij onvermoeibaar naar verre sterrenstelsels en nevels, in een poging de geheimen van het universum te begrijpen.
En hoe grondiger onze wetenschappers de ruimte onderzoeken, hoe duidelijker ze begrijpen hoe vaak verschillende catastrofes daar plaatsvinden, die werkelijk enorme ruimtes beslaan met hun catastrofale gevolgen.
En hoewel het lijkt alsof er in de directe omgeving van het zonnestelsel niets bedreigend lijkt te zijn (noch supernova- of neutronensterren, noch zwarte gaten, noch onstabiele sterrenstelsels, enz.), Geloven wetenschappers toch dat in onze gezellige een hoek van het universum kan gebeuren (en snel genoeg) enkele zeer onaangename gebeurtenissen.
Hier zijn er een paar:
10. Mars kan Phobos vernietigen
Heel lang geleden hebben astronomen en planetologen vastgesteld dat Phobos - een van de twee satellieten van Mars (een enorme en gedeeltelijk holle 'kei' met een diameter van slechts 22 km) - geleidelijk zijn baan verkleint en Mars nadert met 2 meter per 100 meter jaar oud.
En vroeg of laat zal de zwaartekracht van de rode planeet Phobos aan stukken scheuren. Volgens schattingen van wetenschappers kan dit binnen 40 miljoen jaar gebeuren, dat wil zeggen, en niet snel ...
Op de een of andere manier vormt het puin van Phobos een ring rond Mars, vergelijkbaar met die waar Saturnus trots op kan zijn. En na verloop van tijd zullen ze naar de oppervlakte vallen.
9. De maan wordt een ring rond de aarde
In slechts 5 miljard jaar kan onze moeder aarde ook dezelfde mooie 'versiering' krijgen in de vorm van een ring. En deze kleine ring zal gemaakt worden van maansteen, in de meest letterlijke zin.
En twee belangrijke factoren kunnen hiervoor de schuld krijgen: de geleidelijke transformatie van de zon in een rode reus, evenals de sterke zwaartekracht (of "getijdekracht") van onze - op dat moment nauwelijks al blauwe - planeet.
Als de zon op een dag onstabiel wordt en uitgroeit tot een rode reus, dan zal zijn vurige atmosfeer de maan naar de aarde duwen. En de zwaartekracht van de aarde zal onze satelliet veranderen in een stapel van groot kaliber 'puin', dat rond de planeet zal draaien en zich zal uitstrekken tot een ring met een diameter van ongeveer 37 duizend km (totdat hij ook eenmaal op zijn oppervlak regent).
8. De Melkweg stort neer in de Andromeda Galaxy
Nog een miljard jaar sneller (dat wil zeggen, na 4 miljard jaar) zou er nog iets kunnen gebeuren, hoogstwaarschijnlijk ook een fatale gebeurtenis voor de aarde: onze eigen Melkweg zal in botsing komen met een naburig sterrenstelsel genaamd Andromeda. (Hmm ... Of misschien moeten we nu op zoek gaan naar een nieuwe plek, waar we snel kunnen 'verhuizen' bij deze gelegenheid?)
Op dit moment haasten deze twee sterrenstelsels zich naar elkaar toe met een snelheid van meer dan 400 km / u (of 120 km / s), en wetenschappers hebben zelfs een naam bedacht voor wat het resultaat zal zijn - "Milkomed".
En trouwens, de samensmelting van stellaire kosmische spiralen in een sterke 'omhelzing' duurt een miljard jaar.
7. Het zonnestelsel wordt verteerd door een dodelijke wolk
Vele malen op de computer gesimuleerde versies van verschillende onaangename situaties in onze directe kosmische omgeving, ontdekten astronomen nog een ander gevaar: een gigantische gasstofwolk die zich naar het zonnestelsel bewoog en op dat moment slechts vier lichtjaar van de aarde verwijderd was.
We hebben dus nog maar een paar millennia over tot het moment dat ons hele oorspronkelijke systeem bedekt is met een verstikkende "wolk".
Stof en gas kunnen niet alleen zuurstof "sterk verdunnen" in de atmosfeer van de aarde, maar zelfs de zonne-heliosfeer scheuren en verspreiden (vanwege de enorme totale massa van de wolk).
6. Herhaling van het Carrington-evenement
Op 1 september 1859 vond de krachtigste (van de officieel geregistreerde) geomagnetische storm in de geschiedenis plaats.
Ze kreeg haar naam bij de naam van de Britse amateurastronoom Richard Carrington, die haar als eerste opmerkte en beschreef. Het gevolg van deze grandioze 'zonnestorm' was in de eerste plaats de flitsen van het noorderlicht over de hele wereld, inclusief de breedtegraden van het Caribisch gebied (aurora borealis flitste bijvoorbeeld zo fel over de Amerikaanse Rockies dat goudzoekers besloten dat het ochtend was en begonnen met het maken van ontbijt) .
En ten tweede zijn telegraafsystemen in heel Europa en Amerika mislukt. Stel je nu eens voor wat er kan gebeuren nadat de zon in onze tijd opnieuw 'uitfiltert' (dit gebeurt ongeveer eens in de 500 jaar, soms vaker).
Al onze energiesystemen zullen in één keer opbranden, hun herstel kan enkele maanden duren.
Gedurende deze tijd zal er een vorm van chaos ontstaan op aarde, omdat zonder elektriciteit in de meeste landen het leven lang gewoonweg ondenkbaar was. Verliezen (die nog lang voelbaar zullen zijn) zullen zeker miljarden dollars worden.
5. "Death Star"
Rond ons zonnestelsel (als iemand het niet weet), bewegen een groot aantal kometen zich vrij.
Deze cluster, die een soort gigantische "bubbel" vormt, wordt de Oort-wolk genoemd. En als er ooit een (zelfs de kleinste en meest gewoon uitziende) ster doorheen gaat, dan zal hij een groot aantal kometen van de aarde 'weggooien' naar de aarde en andere planeten (tijdens de vlucht vervallen tot gigantische asteroïden), en dit zal een verschrikkelijk atoombombardement zijn.
Wetenschappers hebben al verschillende mogelijke "doodssterren" onder de loep genomen die daadwerkelijk in staat zijn om ooit door de Oortwolk te passeren: de oranje dwerg HIP-85605 (hij zal de cluster van kometen binnenkomen met een waarschijnlijkheid van 90% ergens in 240 duizend jaar), de rode dwerg Gliese 710 (over een miljoen jaar) en nog eens 12 sterren ("komt binnen" binnen 2 miljoen jaar).
4. Dwerg- "parasiet"
In totaal, zo'n drie en een paar duizend lichtjaar van ons vandaan (heel dicht bij de ruimtestandaarden), is er een dubbel T-kompassysteem waar een ster als onze zon en een witte dwerg in de buurt draaien.
Bovendien is deze dwerg een echte parasiet: hij zuigt 'systematisch' met waterstof verzadigd gas van zijn 'partner' af. Hierdoor ontstaan er om de 20 jaar fusie-explosies op een dwerg.
En als hij eenmaal van zijn buurman wegneemt en te veel absorbeert, zal de dwerg veranderen in een supernova, dat wil zeggen dat hij eenvoudig zichzelf zal vernietigen.
En tegelijkertijd komt er zoveel energie vrij dat het ons zonnestelsel bereikt en de ozonlaag van de aarde 'scheurt'.
Hier is zo'n vreselijk verhaal over de "hebzuchtige kabouter". En het kan in 10 miljoen jaar (en misschien veel eerder) uitkomen.
3. Mercurius zal botsen met Venus
In principe is het al lang bekend dat planeten in de loop van de tijd geleidelijk hun traject veranderen. Dit geldt natuurlijk voor de planeten van het zonnestelsel.
Dus, door verschillende scenario's te simuleren die zich in onze dichtstbijzijnde kosmische omgeving kunnen voordoen, hebben astronomen ontdekt dat "in slechts een paar miljard jaar de baan van Mercurius zich zodanig zal uitbreiden dat deze gemakkelijk kan kruisen en botsen met Venus.
Als gevolg hiervan zal het ofwel naar de zon worden gegooid, of (wat nog meer "onaangenaam" is) naar de baan van de aarde.
Het is waar dat van de 2500 berekende scenario's 'slechts' 258 tot deze uitkomst hebben geleid.
2. Vacuümramp
En hier is misschien de meest fantastische (maar de mooiste wetenschappelijk) versie van de dood van het hele universum.
Er is een eenvoudig experiment met water: als het uitzonderlijk zuiver is (zonder de minste onzuiverheden), bevriest het niet bij temperaturen onder nul, dat wil zeggen dat het in een onderkoelde maar vloeibare toestand blijft. Het is de moeite waard om er een ijsblokje in te gooien, of een andere strook, omdat het onmiddellijk bevriest.
Vanuit het oogpunt van sommige wetenschappers bevindt ons universum zich ook in een soort van "onderkoelde toestand" (maar alleen in relatie tot vacuüm).
Volgens de kwantumfysica zijn er zelfs in een volledig vacuüm energiedeeltjes. Wat als er ergens in de ruimte een vacuüm is met een lagere energie? En als het met de snelheid van het licht begint uit te zetten? Dan vaarwel aan het heelal, en daarmee zijn we natuurlijk mensen.
1. Wolf-Rayet-ster
Eindelijk een andere versie van de kosmische apocalyps die is geassocieerd met een supernova.
De dubbele spiraalvormige ster WR 104 in het sterrenbeeld Boogschutter is mogelijk in staat ooit zure regen, wereldwijde afkoeling en de vernietiging van de ozonlaag op aarde te veroorzaken.
Hoe? Maar zoiets als dit: feit is dat beide sterren, die om elkaar heen draaien, gedoemd zijn om de komende honderd jaar supernova's te worden (een van hen is nu al erg onstabiel).
En wanneer deze gigantische explosie plaatsvindt, zal er een krachtige flits van gammastraling naar het zonnestelsel razen.
In slechts 1 minuut ontsnapt er zoveel energie de ruimte in als onze zon in slechts 10 miljard jaar kan produceren. Het zal de aarde bereiken in 8 duizend jaar. En alles - chaos en dood ...